In het British Postal Museum in Londen kom je alles te weten over de vijf eeuwen geschiedenis van communicatie in Londen en de rest van Groot-Brittannië.
Dit museum, gelegen in het oude post sorteerkantoor “Mount Pleasant“, is vrij nieuw (toen wij in 2013-2014 vlak naast deze locatie woonden was het er nog niet) en er zijn interactieve galerijen en vele leeractiviteiten te vinden.
Maar waarom je echt naar dit museum moet is de “Mail Rail“: een ondergrondse rit in een oude post-sorteerkar. Dit vind je nergens anders ter wereld.
Hoog tijd dus om deze unieke attractie eens te gaan testen voor je.
RITJE IN THE MAIL RAIL IN LONDEN
Entree – The Mail Rail
Als je een bezoekje aan het Postal Museum in Londen plant, kun je hier best een paar uur tot een halve dag voor uittrekken. Er zijn namelijk niet één maar twee musea om te bekijken. De twee gebouwen liggen bijna tegenover elkaar aan de andere kant van de straat.
Ons werd bij de ingang aangeraden om met de Mail Rail te beginnen, maar persoonlijk had ik dat liever andersom gedaan, zodat we eerst wat meer achtergrondinformatie had over de Britse posterijen hadden gekregen.
Maar als je kort de tijd hebt kun je wellicht wél beter met de Mail Rail beginnen, omdat dit een deel is dat je 100% zeker niet wilt overslaan.
Entree – The Postal Museum
Hieronder de entree van het museum zelf, ook met een leuke gift shop, natuurlijk!
Voor de deur van het museum vind je ook een oude telefooncel waar vroeger ook postzegels uit te koop waren, leuk voor een selfie!
Plan NU je Londen Trip!
Wil jij binnenkort naar Londen en weet je niet hoe je je tijd het beste moet indelen? Welke bezienswaardigheden nou écht de moeite waard zijn? Waar de leukste cafeetjes en winkels zitten?
Dan is onze digitale gids voor jou:
- 140+ pagina’s vol inspiratie, reistips, handige links en achtergrondinformatie
- 4 uitgewerkte wandelroutes, elk met 20-30 stops die écht de moeite waard zijn
- interactieve routes in Google Maps
- GRATIS jaarlijkse updates
- tips voor de wijken: City of London, Southwark, South Bank, Chelsea, Belgravia, Westminster, Soho en Covent Garden
The Mail Rail
De ondergrondse, 10.5 kilometer (6.5 mile) lange “Mail Rail” route werd sinds opening in 1927 gebruikt om post te transporteren tussen Whitechapel en Paddington, tot sluiting in 2003.
Elk jaar werden er tot wel 12 miljoen items van post van de ene naar de andere locatie vervoerd. Dit was helemaal bijzonder, omdat het ’s werelds eerste chauffeur-loze elektrische trein was.
De treinen reden 22 uur per dag en vervoerden bijna 4 miljoen poststukken per dag!
Mail Rail Rit
En nu kun je dus een ritje maken door 1 kilometer van de niet langer in gebruik zijnde tunnels onder de straten van Londen.
De rit stopt bij het originele Mount Pleasant platform en onderweg wordt bij elke halte het verhaal van de Mail Rail en het personeel op de muren van de tunnels geprojecteerd.
TIP: Er worden ook regelmatig “Tunnel Walks” gehouden, waarbij je ter voet de Mail Rail route loopt! Klik hier voor meer informatie.
Je stapt na het achterlaten van eventueel grote tassen (er zijn kluisjes) in een mini-treintje dat zich helemaal om je heen “vouwt”. Wij pasten er met onze lange benen maar net in!
Zeker niet geschikt als je heel erg claustrofobisch bent, maar de trein rijdt rustig en je krijgt onderweg een heleboel te zien en te horen om je af te leiden.
De films die je ziet bij het Postal Museum Londen zijn ingesproken door Ray Middlesworth, die zelf 30 jaar lang “maintenance engineer” bij de Mail Rail was.
Hij vertelt het verhaal van de eerste treinen (1863-1874, toen het nog een pneumatische ondergrondse was), de tijdsperiode van de twee Wereldoorlogen, tot aan de sluiting in 2003.
Wist je dat tijdens de bombardementen in 1918 de tunnels ook gebruikt werden om onder andere de sculpturen van het Parthenon, de Rosetta Stone en meer dan 600 belangrijke schilderijen veilig te stellen?!
Met een bijzondere 15-minuten durende tocht onder de straten van Londen leren we hoe de posterij in Londen vanaf 1927 tot de beginjaren van de 21e eeuw een ontelbare hoeveelheid brieven en pakketjes vervoerde.
Ik heb echt nooit geweten dat dit bestond, dus het was erg leuk om het nu, alsof ik zelf een belangrijk pakketje was, eens van dichtbij te zien.
Aan het eind van de rit is er nog een heel deel als museum ingericht waar je nog meer over de Mail Rail en de mensen die hier werkten kunt leren. Veel van wat je hier ziet, inclusief persoonlijke eigendommen van het personeel, is in de afgelopen 15+ jaar niet meer aangeraakt!
En er zijn ook een aantal zaken waar je wél aan kunt zitten en mee kunt spelen. Nick heeft even een oefening in het geven van treinsignalen gedaan en ik stortte mij op het sorteren van post in een nagebootste trein, inclusief heen-en-weer deinende vloer.
Daarna was het “exit through the gift shop” naar het tweede deel van het museum, waar we meer over de post in Groot-Brittannië door de eeuwen heen ging horen.
Leukste Wijken in Londen
Wil je weten welke leuke wijken in Londen de moeite zijn om te bezoeken? The Londen Tester wijst je graag in de goede richting.
The Postal Museum Walk-Through
Het tweede deel van het museum is verdeeld in vijf interactieve zones: The Royal Mail, Mail for Everyone, Post Office in Conflict, Designs on Delivery, and Communication and Change.
Je maakt hierbij een wandeling door de tijd en ziet veel attributen die je kunt bekijken en soms ook aanraken.
Voor kinderen is het museum helemaal geweldig, want er is een complete kinder-route gemaakt (je zoekt dan steeds afbeeldingen van dieren of voor de iets oudere kinderen een postbode waar tekst bij staat).
Je kunt bij de ingang ook boekjes met de route pakken voor ze.
Er zijn flink wat bijzondere voorwerpen te zien in het museum, waaronder:
- De eerste editie van James Joyce’s Ulysses
- Het originele bewijs van het “Great Train Robbery” proces
- Pistolen die gebruikt werden om de Mail Coaches in de 19e eeuw veilig te stellen
- Een compleet vel met de bekende British Mail “Penny Black” postzegels – van onschatbare waarde
- De originele gipsafdruk uit 1963 van het hoofd van Koningin Elizabeth, die je nog steeds op de postzegels ziet.
- Oude postkoetsen en brievenbussen
- Antieke bezorgersuniformen (die je ook aan mag trekken)
- De eerste brieven die door de British Post Office / Royal Mail bezorgd werden
FUN FACTS – Wist je dat Charles I in 1635 een postsysteem liet opzetten voor zijn privé post? En dat dit niet zo heel privé bleek, omdat het personeel stiekem de brieven las? En wist je dat Groot-Brittannië ’s werelds eerste postzegel bedacht in 1840?
TIP: Oyster Card
In Londen reis je in het OV met de Oyster Card: een handig plastic pasje waar je geld op kan zetten en die je bij het instappen en uitstappen (de bus alleen bij het instappen) tapt op de kaartlezers.
Voor toeristen is er ook de Visitor Oyster Card, die je thuis al kunt aanvragen en waarmee je op diverse plekken extra korting krijgt.
PRAKTISCHE INFORMATIE
PLAN JE BEZOEK AAN THE POSTAL MUSEUM
KAART VAN THE POSTAL MUSEUM
IN DE BUURT
Attracties in de buurt van The Postal Museum zijn onder andere het Charles Dickens Museum, het leuke wijkje Exmouth Market (waar wij het eerste jaar woonden!) en de wijk Farringdon / Clerkenwell.
Ontdek Engeland
Plan je bezoek aan Engeland: vervoer, accommodatie, restaurants, activiteiten en nog veel meer!
Onze Reiswinkel
In onze shop vind je zowel reisproducten als originele cadeautjes, verzameld voor en door reizigers met een passie voor Londen en het Verenigd Koninkrijk.
BEWAAR OP PINTEREST
